Pilot Luftwaffe obdivoval Saint-Exupéryho. Pak ho sestřelil

Válečný pilot Horst Rippert byl celý život přesvědčen, že sestřelil spisovatele Antoinea de Saint-Exupéryho. Až po čtyřiašedesáti letech vyšel  se svým tajemstvím na veřejnost.

31. července 1944 se vracel z průzkumného letu, když nedaleko města Toulon narazil na letoun s francouzským emblémem. Pětadvacetiletý německý stíhač bleskově zareagoval a nepřátelský stroj sestřelil. Až po válce se dozvěděl, že se s největší pravděpodobností jednalo o slavného spisovatele.

"Byl to můj literární idol, dodnes té události lituji. Kdybych věděl, o koho se jedná, nikdy bych nestřílel," prohlásil.

Úspěšné pátrání

Zřejmě poslední záhadu kolem autora Malého prince nyní odkrývá kniha "Saint-Exupéry, poslední tajemství" Luca Vanrella a Jacquese Pradella. Saint-Exupéry se necelý rok před skončením druhé světové války nevrátil z letu nad Francií. Dlouhá léta se spekulovalo, zda byl sestřelen, zahynul při letecké nehodě anebo zda v onen červencový den spáchal sebevraždu.

V roce 1998 nalezl francouzský rybář jižně od Marseille stříbrný řetízek s vyrytým jménem Saint-Exupéryho manželky, jehož autentičnost byla později potvrzena. O dva roky později se profesionálnímu potápěči Vanrellovi podařilo lokalizovat vrak spisovatelova letounu společně se součástkami německého Messerschmittu. Také tento nález byl v roce 2004 experty uznán.

K potvrzení hypotézy o Saint-Exupéryho sestřelení tak zbývalo najít příslušného pilota. Vanrell se spojil s německým specialistou na Luftwaffe Linem von Gartzenem, který začal trpělivě hledat mezi 130 německými veterány. Později zúžil okruh na pět bývalých stíhačů a nakonec vylučovací metodou dospěl k Rippertovi.

"Můžete ukončit své hledání. To já jsem sestřelil Saint-Exupéryho," přivítal badatele dnes osmaosmdesátiletý Rippert.

Sláva na stará kolena

Dlouholetý sportovní reportér televize ZDF se na prahu devadesátky stal mediální celebritou. Německé sdělovací prostředky se na něj nejprve zaměřily jako na potenciálního dědice nedávno zesnulého zpěváka Ivana Rebroffa, který byl jeho mladším bratrem. Minulý týden pak přišel s historickým odhalením francouzský list Journal du Dimanche.

"Saint-Exupéry byl mým velkým favoritem. On představoval velký vzor pro mnoho německých pilotů. V textech jako Noční let skvěle popsal myšlenky a pocity pilotů," řekl Rippert agentuře DPA.

Jako německý válečný pilot sestřelil 28 strojů, o možné souvislosti se Saint-Exupérym se ale dozvěděl až po válce. "O tom případu se hodně mluvilo a tehdy jsem se dočetl o datu jeho sestřelení. Samozřejmě jsem ale nemohl dokázat, že jsem to byl skutečně já, kdo jej sestřelil," řekl listu Franfkurter Allgemeine Zeitung.

Poslední nejasnosti má vysvětlit francouzská kniha, která vychází tento čtvrtek.