Španělský monarcha Juan Carlos se omluvil za to, že uprostřed hospodářské krize, která dopadá na celou zemi, odcestoval na lov slonů do africké Botswany. Jeho výlet vyšel najevo zřejmě jen kvůli zlomenině kyčelního kloubu, který si v Africe přivodil a kvůli němuž musel být v Madridu operován.

Na panovníkovu hlavu se pak snesla mohutná vlna kritiky, kterou doprovázela internetová petice s desítkami tisíc podpisů. Čtyřiasedmdesátiletý monarcha řekl, že svého počínání hluboce lituje.

"Udělal jsem chybu, už se to nebude opakovat," uvedl v bezprecedentním televizním prohlášení, které učinil před svým středečním propuštěním z nemocnice. Krále nyní čeká podle agentury DPA několikatýdenní rehabilitace.

Král Juan Carlos rovněž ujistil svůj lid, že se cítí velmi dobře a chce se vrátit k práci. Světovému fondu na ochranu přírody (WWF) ale oznámil, že se vzdává svého čestného předsednictví v této organizaci.

Zlomeninu si panovník nepřivodil při samotném lovu, ale v táboře botswanského safari při pádu v koupelně. Poté byl urychleně přepraven soukromým letadlem zpátky do vlasti.

Juan Carlos nastoupil na trůn a stal se hlavou státu krátce po smrti diktátora Franciska Franka v roce 1975.